Evangelismo Atual

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink.

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

"Conforme o evangelho da glória de Deus bem-aventurado, que me foi confiado." (1 Timóteo 1:11).

A maior parte do chamado evangelismo de nossos dias é uma dor para os cristãos genuínos, pois eles sentem que falta qualquer mandado bíblico, que está desonrando a Deus, e que está enchendo as igrejas com cristãos professores e vazios! Eles estão chocados que tanta superficialidade espumosa e fascínio mundano devem ser associados com o nome sagrado do Senhor Jesus Cristo. Eles lamentam o barateamento do Evangelho e a carnalização e comercialização do que lhes é inefavelmente sagrado. Requer pouco discernimento espiritual para perceber que as atividades evangélicas da Cristandade durante o século passado se deterioraram constantemente de mal a pior — mas poucos parecem perceber a raiz da qual esse mal surgiu. Agora será nosso esforço expor o mesmo. Seu objetivo estava errado, e, portanto, sua fruta defeituosa.

O grande projeto de Deus, do qual Ele se desviará, é glorificar a si mesmo — fazer manifesto diante de Suas criaturas o que é um Ser Infinitamente Glorioso. Esse é o grande objetivo e fim que Ele tem — em tudo o que Ele faz e diz. Para isso, ele permitiu que o pecado entrasse no mundo. Para isso, Ele ocupou seu amado Filho para se encarnar, prestar obediência perfeita à lei divina, sofrer e morrer. Para isso, Ele agora está tirando do mundo um povo para Si mesmo, um povo que eternamente entoará Seus louvores. Para isso, tudo é ordenado por Suas relações providenciais. Para isso, tudo na Terra está sendo dirigido, e afetará o mesmo.

Nada além disso, é o que regula Deus em todas as Suas atuações: "Pois a partir dele e através dele e para Ele são todas as coisas. Para Ele é a glória para sempre! Amém." (Romanos 11:36). Esta grande e básica verdade está escrita através das Escrituras com a planície de um raio de sol, e aquele que não a vê é cego. Todas as coisas são nomeadas por Deus — para Sua glória. Sua salvação de pecadores não é um fim em si mesmo, pois Deus não teria sido um perdedor se cada um deles eternamente perecesse. Não, Sua salvação de pecadores é apenas um meio para um fim — "para o louvor da glória de Sua graça!".

Agora, a partir desse fato fundamental, devemos necessariamente fazer o mesmo; nosso objetivo e fim: que Deus possa ser adorado por nós — "Tudo o que você faz, faça para a glória de Deus" (1 Cor. 10:31). Da mesma forma, também segue que tal deve ser o objetivo do pregador, e que tudo deve ser subordinado a ela, pois todo o resto é de importância secundária e valor efêmero. Mas, é assim?

Se o evangelista não conseguir fazer da glória de Deus seu objetivo primordial e constante, ele certamente dará errado, e todos os seus esforços serão em vão. Quando ele faz um fim de qualquer coisa menos do que isso, é certo cair em erro, pois ele não dá a Deus seu lugar apropriado. Assim que consertarmos nossos próprios fins, estamos prontos para adotar nossos meios. Foi neste exato ponto, que o evangelismo falhou há duas ou três gerações, e a partir daí ele se afastou cada vez mais. O evangelismo fez "da conquista das almas" seu objetivo, seu sumo bem, e todo o resto foi feito para servir e prestar homenagem ao mesmo.

Embora a glória de Deus não tenha sido realmente negada, foi perdida de vista. Além disso, que seja lembrado que Deus é honrado na proporção exata como o pregador se apega à Sua Palavra, e proclama fielmente "todos os Seus conselhos", e não apenas as partes que lhe agradam.

Não dizer nada aqui sobre aqueles evangelistas baratos que não visam mais do que apressar as pessoas a fazer uma profissão formal de fé, a fim de que a adesão das igrejas possa ser inchada. Leve aqueles que são inspirados por uma genuína compaixão e profunda preocupação com o perecer, que sinceramente longo e zelosamente se esforçam para entregar almas da ira que está por vir - no entanto, a menos que eles estejam muito atentos, eles também inevitavelmente errarão. A menos que eles vejam constantemente a conversão da maneira como Deus vê —a maneira como Ele é glorificado - eles rapidamente começarão a comprometer-se nos meios que empregam. O desejo febril do evangelismo moderno não é como promover a glória do Deus Jeová — mas como multiplicar conversões. Toda a corrente da atividade evangélica nos últimos cinquenta anos tomou essa direção. Perdendo de vista o fim de Deus, as igrejas criaram seus próprios meios! Ou seja, tornaram-se covis de lobos devoradores.

Empenhados em alcançar um certo objeto desejado, a energia da carne foi dada o reinado livre, e supondo que o objeto estava certo, os evangelistas concluíram que nada poderia estar errado que contribuiu para a garantia desse fim; e como seus esforços parecem ser eminentemente bem sucedidos, apenas muitas igrejas silenciosamente concordaram, dizendo a si mesmos que "o fim justifica os meios". Em vez de examinar os planos propostos e os métodos adotados pela luz das Escrituras, eles foram tacitamente aceitos em terreno de conveniência. O evangelista era estimado não pela solidez de sua mensagem — mas pelos "resultados" visíveis que ele garantiu. Ele era valorizado, não de acordo com a forma como sua pregação homenageava Deus — mas por quantas almas foram supostamente convertidas sob ele.

Uma vez que um homem faz da conversão de pecadores seu design principal e fim de consumo, ele está extremamente apto a adotar um curso errado. Em vez de se esforçar para pregar a Verdade em toda a sua pureza — ele irá abrandá-la de modo a torná-la mais palatável para a não regeneração. Impelido por uma única força, movendo-se em uma direção fixa, seu objetivo é facilitar a conversão, e, portanto, passagens favoritas (como João 3:16) são repetidas incessantemente, enquanto outras são ignoradas ou analisadas.

Inevitavelmente reagem sobre sua própria teologia, e vários versos na Palavra são evitados, se não repudiados. Que lugar ele dará em seu pensamento para declarações como: "O etíope pode mudar sua pele — ou o leopardo suas manchas?" (Jer. 13:23); "Nenhum homem pode vir até mim, exceto se o Pai que me enviou o atrair" (João 6:44); "Você não me escolheu — mas eu escolhi você" (João 15:14)?

Ele será tentado a modificar a verdade da eleição soberana de Deus, da redenção particular de Cristo, da necessidade imperativa para as operações sobrenaturais do Espírito Santo.

No evangelismo do século XX, houve uma triste rejeição da verdade solene da depravação total do homem. Houve uma completa subestimação do caso desesperado e da condição do pecador. Muito poucos de fato enfrentaram o fato inpalatável - que todo homem é completamente corrupto por natureza, que ele está completamente inconsciente de sua própria miséria, cego e indefeso, morto em transgressões e pecados! Porque esse é o seu caso, porque seu coração está cheio de inimizades contra Deus, segue-se que nenhum homem pode ser salvo sem a intervenção especial e sobrenatural de Deus. De acordo com nossa visão aqui, assim será em outro lugar. Qualificar e modificar a verdade da depravação total do homem inevitavelmente levará à diluição de verdades colaterais. O ensinamento da Sagrada Escrita neste ponto é inconfundível: a situação do homem é tal que sua salvação é impossível, a menos que Deus apresente seu poderoso poder. Nenhuma agitação das emoções por anedotas, nenhuma regalia dos sentidos pela música, nenhuma oratória do pregador, nenhum apelo persuasivo - são de menor sucesso neste sentido.

Em conexão com a antiga criação, Deus fez tudo sem assistentes. Mas no trabalho muito mais estupenda da nova criação, é insinuado pelo evangelismo arminiano de nossos dias que Ele precisa da cooperação do pecador. Realmente, trata-se disso — Deus está representado como ajudando o homem a se salvar: o pecador deve começar o trabalho se tornando disposto, e então Deus completará o negócio. Considerando que, ninguém além do Espírito pode fazê-lo disposto no dia do Seu poder (Salmo 110:3). Só ele pode produzir tristeza piedosa pelo pecado, e gerar em nós, fé no Evangelho. Só ele pode nos fazer não nos amar em primeiro lugar, e nos levar à sujeição e ao Senhorio de Cristo. Em vez de buscar a ajuda de evangelistas externos, deixe as igrejas se desamarem diante de Deus, confessem seus pecados, busquem Sua glória e chorem por Suas operações milagrosas. "Não pelo poder [do pregador], nem pelo poder [da vontade do pecador] — mas pelo meu Espírito, diz o Senhor."

É geralmente reconhecido que a espiritualidade está em um nível baixo na Cristandade, e poucos percebem que a doutrina sonora está rapidamente em declínio - no entanto, muitos do povo do Senhor se confortam ao supor que o Evangelho ainda está sendo amplamente pregado e que grandes números estão sendo salvos assim.

Infelizmente, sua suposição otimista é mal fundada e falsa. Se a "mensagem" que está sendo entregue nos Corredores de Missão for examinada, se os "tratados" que estão sendo espalhados entre as massas não igrejadas forem examinados, se os alto-falantes do "ar livre" forem cuidadosamente ouvidos, se os "sermões" ou "endereços" de uma "campanha vencedora da alma" forem analisados; em suma, se o "evangelismo moderno" for pesado nos equilíbrios da Sagrada Escritura, será encontrado carente, faltando o que é vital para a conversão genuína, faltando o que é essencial para que os pecadores sejam mostrados a sua necessidade de um Salvador, faltando o que produzirá a vida transformada de novas criaturas em Cristo Jesus.

Não é em nenhum espírito humano que escrevemos, procurando fazer de um homem um criminoso para uma palavra. Não é que estamos procurando a perfeição, e reclamar porque não podemos encontrá-la; nem que criticamos os outros porque eles não estão fazendo as coisas como achamos que deveriam ser feitas. Não, é um assunto muito mais sério do que isso, o "evangelismo" do dia não é apenas superficial até o último grau — mas é radicalmente defeituoso. É totalmente carente de uma base sobre a qual basear um apelo para que os pecadores venham a Cristo.

Não há apenas uma lamentável falta de proporção (a misericórdia de Deus sendo feita muito mais proeminente do que Sua santidade, Seu amor do que Sua ira) — mas há uma omissão fatal do que Deus deu com o propósito de transmitir um conhecimento do pecado. Não há apenas uma introdução repreensível de "canto brilhante", espiritismos humorísticos e anedotas divertidas — mas há uma omissão estudada de fundo escuro sobre o qual sozinho o Evangelho pode efetivamente brilhar.

Mas, de fato, como é a acusação acima, é apenas metade dela — o lado negativo, o que falta. Pior ainda é o que está sendo vendido pelos evangelistas baratos do dia. O conteúdo positivo de sua mensagem não passa de um arremesso de poeira nos olhos do pecador. Sua alma é colocada para dormir pelo canto suave do diabo, ministrado de uma forma mais desavisada. Aqueles que realmente recebem a "mensagem" que agora está sendo dada da maioria dos púlpitos e plataformas "ortodoxas" de hoje, estão sendo fatalmente enganados. É uma maneira que parece certa para um homem — mas a menos que Deus intervenha soberanamente por um milagre de graça, todos os que o seguem certamente descobrirão que os fins disso são os caminhos da morte.

Dezenas de milhares que imaginam com confiança que estão destinados ao céu terão uma terrível desilusão, quando acordarem no mais profundo do inferno! O que é o Evangelho? O Evangelho é uma mensagem de boas notícias do céu para tornar os rebeldes que desafiam Deus à vontade em sua maldade? É dado com o propósito de assegurar aos jovens loucos pelo prazer que, desde que eles apenas "acreditem", não há nada para eles temerem no futuro? Certamente pensar-se-ia assim pela forma como o Evangelho é apresentado — ou melhor, pela maioria dos "evangelistas"! E quanto mais quando olhamos para as vidas de seus "convertidos"! Certamente aqueles com qualquer grau de discernimento espiritual, devem perceber que para assegurar tais "convertidos" que Deus os ama e Seu Filho morreu por eles, e que um perdão total por todos os seus pecados (passado, presente e futuro) pode ser obtido simplesmente "aceitando Cristo como seu Salvador pessoal" — é apenas um lançar de pérolas aos porcos!

O evangelho não é uma coisa à parte. Não é algo independente da revelação prévia da Lei de Deus. Não é um anúncio de que Deus relaxou sua justiça ou baixou seu padrão de santidade. Tão longe disso, o Evangelho apresenta a demonstração mais clara e a prova cabal da inexorabilidade da justiça de Deus, e de Sua infinita aversão ao pecado! Mas para a exposição bíblica do Evangelho, jovens sem barba e empresários que dedicam seu tempo livre ao "esforço evangélico" são bastante desqualificados. Infelizmente, que o orgulho da carne permite que tantos incompetentes se apressem onde aqueles medos muito mais sábios pisam. É essa multiplicação de novatos que é em grande parte responsável pela situação lamentável que agora nos confronta, e porque as "igrejas" e as "assembleias" estão tão cheias de seus "convertidos" explica por que são tão pouco espirituais e tão mundanos.

Não, meu leitor, o Evangelho está muito, muito longe de fazer luz do pecado. O Evangelho nos mostra como Deus lida com o pecado. Ele nos revela a terrível espada de Sua justiça, que feriu seu amado Filho para que a expiação possa ser feita para as transgressões de Seu povo. Tão longe do Evangelho deixando de lado a lei, ela exibe o Salvador suportando a maldição dela. O Calvário forneceu a demonstração mais solene e inspiradora do ódio de Deus pelo pecado que o tempo ou a eternidade jamais fornecerão! E você imagina que o Evangelho é ampliado ou Deus glorificado — indo aos mundas e dizendo-lhes que eles "podem ser salvos neste momento simplesmente aceitando Cristo como seu Salvador pessoal" enquanto eles são casados com seus ídolos e seus corações ainda estão apaixonados pelo pecado? Se eu fizer isso, conto-lhes uma mentira, perverto o Evangelho, insulto a Cristo, e transformo a graça de Deus em uma licença para o pecado.

Sem dúvida, alguns leitores estão prontos para se opor às nossas declarações "duras" e "sarcásticas" acima, perguntando: "Quando a pergunta foi colocada, 'O que devo fazer para ser salvo?' (Atos 16:31), um apóstolo inspirado não disse expressamente: 'Acredite no Senhor Jesus Cristo — e você será salvo?'" Podemos errar, então, se contarmos aos pecadores a mesma coisa hoje? Não temos mandado divino para isso?

Verdade, essas palavras são encontradas nas Escrituras, e por estarem lá, muitas pessoas superficiais e destreinadas concluem que são justificadas em repeti-las a todos. Mas que seja apontado, que os Atos 16:31 não foram dirigidos a uma multidão promíscua — mas a um indivíduo em particular, que ao mesmo tempo insinuou que não é uma mensagem a ser indiscriminadamente soada — mas sim, uma palavra especial para aqueles cujos personagens correspondem a quem foi falado pela primeira vez.

Versículos das Escrituras não devem ser arrancados de sua configuração — mas ponderados, interpretados e aplicados de acordo com seu contexto; e que exige consideração ortodoxa, meditação cuidadosa e estudo prolongado; e é o fracasso neste momento que explica essas "mensagens" ruins e inúteis desta era de avanço. Olhe para o contexto dos Atos 16:31, e o que encontramos? Qual foi a ocasião, e para quem foi que o apóstolo e seu companheiro disseram: "Acredite no Senhor Jesus Cristo" Uma resposta sete vezes maior está lá mobiliada, que fornece um delineamento impressionante e completo do caráter daqueles a quem nos justificam em dar esta palavra verdadeiramente evangélica. Como resumidamente nomeamos esses sete detalhes, deixe o leitor ponderar cuidadosamente sobre eles.

Primeiro, o homem a quem essas palavras foram ditas tinha acabado de testemunhar o poder de trabalho milagroso de Deus. "De repente, houve um grande terremoto, e a prisão foi abalada em suas fundações. Todas as portas se abriram, e as correntes de cada prisioneiro caiu! (Atos 16:26).

Em segundo lugar, em consequência o homem foi profundamente agitado, até mesmo ao ponto de auto desesperar-se: "Ele sacou sua espada e teria se matado, supondo que os prisioneiros tinham fugido" (v.27).

Em terceiro lugar, sentiu a necessidade de iluminação: "Então ele pediu uma luz" (v.29).

Em quarto lugar, sua coragem e auto-suficiência foi totalmente despedaçada, pois ele "veio tremendo" (v.29).

Em quinto lugar, ele tomou seu devido lugar diante de Deus — na poeira — "ele caiu diante de Paulo e Silas" (v. 29).

Em sexto lugar, mostrou respeito e consideração pelos servos de Deus, pois os "trouxe para fora" (v. 30).

Sétimo, então, com uma profunda preocupação com sua alma, ele perguntou: "O que devo fazer para ser salvo?"

Aqui, então, é algo definitivo para nossa orientação, se estamos dispostos a ser guiados. Não era uma pessoa vertiginosa, descuidada, despreocupada que foi exortada a "simplesmente" acreditar; mas, em vez disso, um que deu evidências claras de que uma poderosa obra de Deus já havia sido feita dentro dele.

Ele era uma alma despertada (v.27). No seu caso não havia necessidade de pressionar sobre ele sua condição perdida, pois ele obviamente sentiu isso; nem os apóstolos eram obrigados a insistir sobre ele o dever de arrependimento, pois todo o seu comportamento evidencio sua contrição. Mas aplicar as palavras ditas a ele - para aqueles que são totalmente cegos ao seu estado depravado e completamente mortos em relação a Deus - seria mais tolo do que colocar uma garrafa de sais cheirosos no nariz de um morto arrastado da água. Deixe o crítico deste artigo ler através de Atos e ver se ele pode encontrar uma única instância dos apóstolos dirigindo-se a uma audiência promíscua, ou uma companhia de pagãos idólatras, e "simplesmente dizendo-lhes" para acreditar em Cristo!

Assim como o mundo não estava pronto para o Novo Testamento, antes de receber o Velho; assim como os judeus não estavam preparados para o ministério de Cristo até que João Batista tivesse ido antes dele com seu chamado clamante ao arrependimento — então os não salvos não estão em condições hoje para o Evangelho, até que a lei seja aplicada aos seus corações, pois "pela lei o conhecimento do pecado é revelado" (Romanos 3:20).

É uma perda de tempo semear sementes no chão que nunca foi arado ou quebrado! Apresentar o sacrifício vicário de Cristo àqueles cuja paixão dominante é tomar seu preenchimento de pecado — é dar o que é sagrado para os cães! O que a necessidade não convertida de ouvir é o caráter daquele com quem eles têm que fazer, Suas reivindicações sobre eles, Suas exigências “justas”, e a enormidade infinita de desconsiderá-Lo e seguir seu próprio caminho.

A NATUREZA da salvação de Cristo é lamentavelmente deturpada pelo atual "evangelismo". Ele anuncia um Salvador do inferno, em vez de um Salvador do pecado! E é por isso que tantos são fatalmente enganados, pois há multidões que desejam escapar do Lago do Fogo — que não têm desejo de serem libertados de sua carnalidade e mundanidade! A primeira coisa que lhe disse no Novo Testamento é: "Você deve chamar Seu nome de Jesus, pois Ele salvará seu povo... [não "da ira que está por vir", mas] de seus pecados" (Mateus 1:21). Cristo é um Salvador para aqueles que percebem a miserabilidade de seus pecados, que sentem o terrível fardo dele em sua consciência, que detestam a si mesmos por ele, e que anseiam por ser libertados de seu terrível domínio. E Ele é um Salvador do pecado e de nenhum outro mal. Se Ele "salvasse do inferno" aqueles que ainda estão apaixonados pelo pecado, Ele seria um ministro do pecado, perdoando sua maldade e apoiando-os contra Deus. Que coisa indescritivelmente horrível e blasfema com a qual cobrar o Santo!

Se o leitor exclamar: "Eu não estava consciente da hediondidade do pecado nem me curvei com um sentimento de minha culpa quando Cristo me salvou." Em seguida, nós desconhecemos a resposta — ou você nunca foi salvo — ou não foi salvo tão cedo quanto deveria.

É verdade que, à medida que o cristão cresce em graça, ele tem uma percepção mais clara do que é o pecado - rebelião contra Deus - e um ódio mais profundo e tristeza por ele; mas pensar que alguém pode ser salvo por Cristo cuja consciência nunca foi apaixonada pelo Espírito, e cujo coração não foi feito contrito diante de Deus, é imaginar algo que não tem existência no reino dos fatos.

"Não é o saudável que precisa de um médico — mas os doentes" (Mateus 9:12). Os únicos que realmente buscam alívio do grande Médico, são aqueles que estão cansados do pecado — que anseiam por serem libertados de suas obras que desonram a Deus, e suas poluições que profanam as suas próprias almas.

Na medida em que, a salvação de Cristo é uma salvação do pecado — do amor dele, de seu domínio, de sua culpa e pena — então ele necessariamente segue, que a primeira grande tarefa e o trabalho principal do evangelista, é pregar sobre o PECADO: definir o que o pecado (tão distinto do crime) realmente é, para mostrar onde sua infinita enormidade consiste, para traçar seus múltiplos trabalhos no coração, para indicar que nada menos do que a punição eterna é o seu deserto.

Ah, e pregar sobre o pecado - não apenas proferir algumas platitudes em relação a ele - mas dedicar sermão após sermão para explicar que pecado está na visão de Deus - não vai torná-lo popular nem atrair as multidões, não é? Não, não vai, e sabendo disso, aqueles que amam o louvor dos homens mais do que a aprovação de Deus, e que valorizam seu salário acima das almas imortais, aparam suas vendas de acordo. "Mas tal pregação vai afastar o povo!" Nós respondemos, muito melhor afastar o povo por pregação fiel, do que entristecer o Espírito Santo!

Os TERMOS DA salvação de Cristo são erroneamente declarados pelo evangelista atual. Com raras exceções, ele diz aos seus ouvintes que a salvação é por graça e é recebida como um dom livre, que Cristo fez tudo pelo pecador, e que nada permanece além dele "acreditar", confiar nos infinitos méritos de Seu sangue. E tão amplamente essa concepção agora prevalece em círculos "ortodoxos", tão frequentemente tem sido difundida em seus ouvidos, tão profundamente que se enraizou em suas mentes — que para se desafiá-la e denunciá-la como sendo tão inadequada e unilateral a fim de ser enganosa e errônea, é para ele cortejar instantaneamente o estigma de ser um herege, e ser acusado de desonrar a obra finalizada de Cristo, inculcando a salvação por obras! No entanto, não obstante, o escritor está bastante preparado para correr esse risco.

A salvação é por graça, apenas pela graça — pois uma criatura caída não pode fazer nada para merecer a aprovação de Deus ou ganhar seu favor. No entanto, a graça divina não é exercida em detrimento da santidade, pois nunca se compromete com o pecado. Também é verdade que a salvação é um presente livre — mas uma mão vazia deve recebê-la, e não uma mão que ainda agarra firmemente o mundo! Mas não é verdade que "Cristo fez tudo pelo pecador".

Ele não encheu sua barriga com as cascas que os porcos comem e encontrá-los incapazes de satisfazer. Ele não virou as costas para o país distante, surgiu, foi para o Pai, e reconheceu seus pecados — esses são atos que o próprio pecador deve realizar. Verdade, ele não será salvo para a performance deles, mais do que o pródigo poderia receber o beijo e o anel do Pai, enquanto ele permaneceu a uma distância culpada dele!

Algo mais do que "acreditar" é necessário para a salvação. Um coração que está em aço em rebelião contra Deus não pode acreditar - ele deve primeiro ser quebrado. Está escrito: "A menos que você se arrependa — todos vocês também perecerão" (Lucas 13:3). O arrependimento é tão essencial quanto a fé; Sim, este último não pode ficar sem o primeiro: "Você... não se arrependeu depois, que você pode acreditar" (Mateus 21:32). A ordem é claramente suficiente estabelecida por Cristo: "Arrependa-se — e acredite no evangelho" (Marcos 1:15). Arrependimento é um repúdio ao pecado. Arrependimento é uma determinação cardíaca para abandonar o pecado. E onde há verdadeiro arrependimento, a graça é livre para agir, pois os requisitos de santidade são conservados, quando o pecado é renunciado. Assim, é dever do evangelista gritar: "Que os ímpios abandonem seu caminho, e o homem injusto seus pensamentos, e que ele retorne ao Senhor, e ele terá misericórdia dele" (Isaías 55:7). Sua tarefa é convocar seus ouvintes a entregar as armas de sua guerra contra Deus, e depois processar por misericórdia através de Cristo.

A salvação do inferno é falsamente definida. Na maioria dos casos, o "evangelista" moderno garante à sua congregação que tudo o que qualquer pecador tem que fazer para escapar do inferno e garantir o céu — é "receber Cristo como seu salvador pessoal". Mas esse ensino é totalmente enganoso. Ninguém pode receber Cristo como seu Salvador — enquanto ele o rejeita como Senhor!

É verdade, acrescenta o pregador, que aquele que aceita Cristo também deve se render a Ele como Senhor — mas ele imediatamente estraga isso afirmando que, embora o convertido não o faça, no entanto, o céu é certo para ele. Essa é uma das mentiras do diabo! Apenas aqueles que são espiritualmente cegos, declarariam que Cristo salvará qualquer um que desprezar sua autoridade e recusar seu jugo! Por que, meu leitor — isso não seria graça — mas uma desgraça — acusando Cristo de colocar um prêmio na ilegalidade!

É em Seu cargo de SENHOR, que Cristo mantém a honra de Deus, exerce seu governo, impõe sua lei. Se o leitor recorrer a essas passagens (Lucas 1:46-47; Atos 5:31; 2 Pedro 1:11; 2:20; 3:1) onde os dois títulos ocorrem, ele descobrirá que a ordem é sempre "Senhor e Salvador", e não "Salvador e Senhor". Portanto, aqueles que não se curvaram ao cetro de Cristo e o entronaram em seus corações e vidas, e ainda assim imaginam que confiam nele como seu Salvador - são enganados! A menos que Deus os atraia eficazmente - eles irão para as queimadas eternas com uma mentira na mão direita! (Isaías 44:20). Cristo é "o Autor da salvação eterna, a todos aqueles que o obedecem" (Heb. 5:9). Mas a atitude daqueles que não se submetem a Seu Senhorio é: "Não teremos este Homem para governar sobre nós!" (Lucas 19:14).

Pausa então, meu leitor e honestamente enfrentar a pergunta: Estou sujeito à sua vontade? Estou sinceramente me esforçando para manter seus mandamentos? Infelizmente, infelizmente, o modo de salvação de Deus é quase inteiramente desconhecido hoje, a natureza da salvação de Cristo é quase universalmente incompreendida, e os termos de Sua salvação deturpados em cada mão. O "Evangelho" que agora está sendo proclamado é, em nove casos em cada dez — mas uma perversão da Verdade! Dezenas de milhares, assegurados de que estão destinados ao céu, estão agora se apressando para o inferno o mais rápido que o tempo pode levá-los!

As coisas estão muito, muito piores na cristandade do que até mesmo o "pessimista" e o "alarmista" supõem. Não somos profetas, nem devemos nos entregar a qualquer especulação do que a profecia bíblica prevê. Homens mais sábios do que o escritor muitas vezes fizeram papel de bobos fazendo isso. Somos francos em dizer que não sabemos o que Deus está prestes a fazer. As condições religiosas eram muito piores, mesmo na Inglaterra, há 150 anos. Mas isso nós tememos muito: a menos que Deus tenha o prazer de conceder um verdadeiro renascimento, não demorará muito para que "a escuridão cubra a terra, e a escuridão grosseira do povo" (Isaías 60:2), pois a luz do verdadeiro Evangelho está desaparecendo rapidamente. O "evangelismo" moderno constitui, em nosso julgamento, o mais solene de todos os "sinais dos tempos".

O que o povo de Deus deve fazer, tendo em vista a situação existente? "Não tenha comunhão com as obras infrutíferas da escuridão — mas sim denunciai-as", e tudo o que se opõe à luz da Palavra é "escuridão". É dever de todos os cristãos, não ter relações com a monstruosidade "evangélica" do dia, reter todo o apoio moral e financeiro do mesmo, não comparecer a nenhuma de suas reuniões, circular nenhum de seus tratos. Aqueles pregadores que dizem aos pecadores que eles podem ser salvos sem abandonarem seus ídolos, sem se arrepender, sem se render à Senhoria de Cristo - são tão errôneos e perigosos quanto outros que insistem que a salvação é por obras, e que o céu deve ser conquistado por nossos próprios esforços!

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Ao utilizar este texto! observe as normas acadêmicas, ou seja, cite o autor e o tradutor, bem como, o link de sua fonte original.

Cristo é seu senhor?

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink.

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Apenas uma pergunta "Cristo é seu Senhor"? Se Ele não é seu Senhor, então Ele certamente não é o seu "Salvador". Aqueles que não receberam Cristo Jesus como seu "Senhor" e ainda assim supõem que Ele é seu "Salvador", são iludidos, e sua esperança repousa em uma base de areia. Multidões são enganadas, neste ponto vital e, portanto, se o leitor valoriza sua alma, imploramos que dê uma leitura mais atenta a este pequeno artigo. Quando perguntamos, Cristo é seu Senhor? não perguntamos, você acredita em Jesus de Nazaré? Os demônios fazem isso (Mt 8:28-29) e ainda perecem, não obstante! Você pode estar firme na Deidade de Cristo e ainda assim, estar em seus pecados. Você pode falar dele com a maior reverência e honrar seus títulos divinos em suas orações e ainda ser um cristão nominal e não salvo.

Você abomina aqueles que negam Sua pessoa e negam Sua autoridade espiritual, e ainda não tem amor por Ele. Quando perguntamos, Cristo é seu Senhor, queremos dizer, Ele ocupa 100% o trono do seu coração, e Ele realmente governa sobre sua vida? "Nós transformamos todos à sua maneira" (Isa 53:6) descrever o curso que todos seguimos por natureza. Antes da conversão, toda alma vive para agradar a si mesma. De antigamente estava escrito, "cada homem fez o que estava certo aos seus olhos", e por quê? "Naquela época não havia rei em Israel" (Juízes 21:25). Ah! esse é o ponto que desejo deixar claro para o leitor.

Até cristo se tornar seu rei (1 Timóteo 1:17; Ap. 15:3), até que você se curva ao Seu cetro, Quando o Espírito Santo começa sua obra de graça em uma alma, Ele primeiro condena o pecado. Ele me mostra a verdadeira e terrível natureza do pecado. Ele me faz perceber que é uma espécie de insurreição, um desafio da autoridade de Deus, um cenário da minha vontade contra a Sua. Ele me mostra que seguir meu "próprio caminho" (Isa 53:6), em respeitar a mim mesmo, tem lutado contra Deus. À medida que meus olhos estão abertos para ver o que eu fui um rebelde ao longo da vida, quão indiferente honra de Deus, quão despreocupado com Sua vontade - estou cheio de angústia e horror, e feito para maravilhar que as três vezes Santo não me lançou no Inferno muito tempo. Leitor, você já passou por essa experiência? Se não, tem uma razão muito ainda para temer que você ainda está espiritualmente morto! Conversão, verdadeira conversão, salvadora, é uma transformação do pecado para Deus em Cristo. É um arremesso das armas da minha guerra contra Ele, uma deixa de desprezar e ignorar sua autoridade. Conversão do Novo Testamento descrito para Deus assim: "Você se voltou de ídolos para servir [para estar em obediência] ao Deus vivo e verdadeiro" (1 Tessalonicenses 1:9). Um "ídolo" é qualquer objeto ao qual é que é devido sozinho a Deus ou lugar em nossos afetos, a influência suprema de nossos corações, o poder dominante de nossas vidas.

A conversão é um direito sobre o rosto, o coração e vai repudiar o pecado, a si mesmo e ao mundo. A opinião por "Se é sempre evidenciada, o que você quer que eu faça?" é uma rendição sem reservas de nós mesmos à Sua santa vontade. Você vê um Ele? (Rom 6:13) Há pessoas que gostariam de ser salvas do Inferno, mas que não querem ser salvas da auto-vontade, de ter seu próprio caminho, de uma vida de mundanismo. Mas Deus não os salvará em seus termos. Para ser salvo, devemos nos render aos seus termos:

"Que os ímpios em seu caminho, o homem injusto em seus pensamentos: e deixou-o retornar ao Senhor [tendo se revoltado com Ele em Adão], e Ele exerce misericórdia sobre ele". Disse Cristo: "Isso é uma exortação aos ímpios, e sua força é - Continue como você começou. Mas como eles "começaram"? Ao "Cristo Jesus, o Senhor", entregando-se a Ele, submetendo-se à Sua vontade, planejando-se a si mesmos. Sua autoridade agora era propriedade. Seus agora comandos se tornaram sua regra de vida. Seu amor os restringiu a um feliz e sem reservas. Eles "deram a si mesmos ao Senhor" (2 Coríntios 8:5). Você, meu caro leitor, fez isso? Os detalhes de sua vida provam isso? Quem entra em contato com você pode ver que você não está mais vivendo para gozar a si mesmo? Oh meu leitor, não se iluda; uma conversão que o Espírito Santo produz é uma coisa muito radical. É um milagre de graça. É o entronamento de Cristo na vida. E tais coisas são raras de fato. Multidões de pessoas têm "religião" suficiente para torna-las miseráveis. Elas se recusam a abandonar todos os pecados conhecidos, e não há paz verdadeira para qualquer alma até que ele a regenere. Eles nunca "receberam Cristo Jesus, o Senhor" (Cl 2:6). feito isso, "a alegria" seria a sua força. Mas a linguagem de seus corações e vidas é, "não ter esse homem para reinar sobre nós" (Lucas 19:14).

Esse é o seu caso? O grande milagre da graça consiste em transformar um rebelde sem lei em um sujeito amoroso e leal. É uma "renovação", de modo que o sujeito do coração passou o detestável o que amava, e as coisas que acharam ele irritantes agora são inventados (2 Coríntios 5:17). Ele delicia-se" Mas receber Cristo Jesus o Senhor está completamente além do poder humano sem ajuda. Essa é a última que o coração não quer fazer. Deve haver uma mudança sobrenatural de antes mesmo de haver o desejo do coração de Cristo de ocupar seu trono. E essa mudança, nenhuma obra humana pode fazer, mas Deus pode produzi-la (1Co 12:3). Mas receber Cristo Jesus o Senhor está completamente além do poder humano sem ajuda divina.

Portanto, "Procure o senhor enquanto ele pode ser encontrado". Procure por Ele com todo o seu coração (Jr 29:13). Leitor, você pode ter sido um cristão professante por anos passados, e você pode ter sido bastante sincero em sua profissão de fé. Mas se Deus não se mostrar condescendente em graça, você nunca será um cristão verdadeiro Confesse a Ele sua vontade, sua rebelião contra Ele, e implore a Ele que trabalhe tanto em você que, sem mais imoralidades, você pode ser capaz de ser completamente tornado um homem a Sua imagem se tornar Seu, Seu servo, Seu escravo amoroso, em ação e em verdade?

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Ao utilizar este texto! observe as normas acadêmicas, ou seja, cite o autor e o tradutor, bem como, o link de sua fonte original.

O Caminho Estreito. 

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink.

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

"Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; E porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem." (Mateus 7:13-14).

A segunda metade de Mateus 7 forma a parte aplicável daquele discurso mais importante do nosso Senhor, conhecido como "o Sermão da Montanha". Um dos principais projetos do Sermão foi mostrar a natureza espiritual e a ampla extensão dessa obediência que caracteriza os verdadeiros sujeitos do reino de Cristo, e que a obediência é absolutamente necessária para o gozo desse estado final que a graça divina lhes proporcionou. Como profeta de Deus, Cristo deixou claro que a justiça de Seu reino excede e muito a "justiça dos escribas e dos fariseus".

Agora os judeus imaginavam que todos eles eram os súditos do reino do Messias; que em virtude de sua descendência de Abraão, eles eram os herdeiros legítimos dele; que a "justiça dos escribas e fariseus" (esse sistema de dever religioso e moral ensinado por eles) cumpria todos os requisitos da lei de Deus. Mas isso era uma ilusão, e o Senhor Jesus aqui expôs que a descida de Abraão não poderia dar título a um reino espiritual. O que era meramente natural não era qualificação para o reino sobrenatural. Só eles foram contabilizados os verdadeiros filhos de Abraão — que tinham sua fé (Romanos 4:16), que fizeram suas obras (João 8:39), e que estavam unidos a Cristo (Gálatas 3:29).

No Sermão da Montanha, o Senhor delineou o estado interno daqueles que pertenciam ao Seu reino espiritual (Mateus 5:4-11); descreveu a conduta externa pela qual eles podem ser identificados (Mateus 5:13-16); expôs a justiça pessoal que a justiça de Deus exigiu (Mateus 5:17-28); e definiu esse repúdio total ao pecado que ele exigia de Seu povo (Mateus 5:29-30). Tão altas são as exigências do três vezes santo, tão intransigente são os requisitos de Seu caráter inefável, que ninguém pode habitar com Ele eternamente — que não o faz neste mundo — detesta, resiste e se afasta de tudo o que é repulsivo ao Seu olho puro. Nada menos do que a negação completa de si mesmo, o abandono do ídolo mais querido, o abandono do curso pecaminoso mais querido, figurativamente representado sob o corte de uma mão direita e a arrancada de um olho direito, é o que Ele afirma de cada um que teria comunhão com Sigo mesmo.

Tais declarações simples e pontiagudas de Cristo devem ter parecido "palavras duras" para as multidões que o ouviram; tais exigências penetrantes e desafiadora, provavelmente fariam com que muitos de seus ouvintes judeus pensassem dentro de si mesmos: "Quem então pode ser salvo? Este é de fato um portão estreito e uma maneira estreita.

Antecipando suas objeções secretas, o Senhor declarou claramente que o caminho para a salvação é "estreito" e que porta que leva à vida é "estreita". No entanto, ele passou a salientar que é sua sabedoria, seu interesse, seu dever de entrar naquele "Portal" e andar por esse "Caminho"; Ele reconheceu e avisou fielmente que havia um "portão largo" solicitando sua entrada, e uma "estrada ampla" convidando-os a caminhar nela; mas esse portão leva à perdição, essa estrada termina no Inferno. O "Portão Estreito" é o único portão para a "vida", o "Caminho Estreito" é o único que conduz ao Céu.

Poucos realmente o encontram, poucos têm alguma inclinação para ele, mas esse fato só deve fornecer um incentivo adicional para que eu dê toda a diligência para entrar nisso. Nos versos que agora estão diante de nós, Cristo definiu e descreveu o Caminho da salvação, embora admitamos com tristeza que "evangelistas modernos" raramente a expõem. O que agora nos esforçaremos para estabelecer é muito diferente do que a maioria foi ensinado — mas você rejeita-o por sua eterno perigo. Repetimos que nessa passagem estamos prestes a considerar, aquele que era encarnado da Verdade tornou conhecida a única maneira de escapar da Perdição e proteger o Céu, ou seja, entrando no "Portão do Estreito" e pisando no "Caminho Estreito".

 O PORTÃO ESTREITO

A palavra grega para "estreito" significa contido ou "apertado" e é assim renderizado na versão revisada. Agora um "portão" serve a dois propósitos: ele deixa entrar e ele deixa fora. Todos que entram neste Portão Estreito ganham admissão nesse "Caminho" que "leva à vida", mas todos que não entram por este Portão Estreito, são eternamente barrados da presença de Deus. O segundo uso deste Portal é solenemente ilustrado no final da parábola das dez virgens. Lá, nosso Senhor imagina os tolos como sendo sem o "óleo" necessário (a obra do Espírito no coração), e enquanto eles foram comprá-lo, o Noivo veio, e "a porta estava fechada" (Mateus 25:10); e embora eles, então, o imploraram para abri-lo para eles, Ele não abriu!!!

1. O que é denotado por esta figura do "portão estreito" Acreditamos que a referência é à busca e ao ensino solene daquele que é a Verdade encarnada. É apenas quando o coração se curva à justiça das reivindicações e exigências de Deus sobre nós, conforme estabelecido por Seu Filho — que qualquer alma pode entrar nesse caminho que só leva a Ele. Enquanto o coração é rebelde contra Ele - não pode haver nenhuma aproximação para Ele, pois, "Dois não podem andar juntos, exceto se eles estiverem de acordo?"

É verdade, abençoada e gloriosamente verdadeira, que o próprio Cristo é "a Porta" (João 10:9), e Ele é assim de uma forma tripla, de acordo com as três principais funções de Seu escritório mediatório. Ele é "a Porta" na presença de Deus como profeta, sacerdote e rei. Agora é apenas como Cristo é verdadeiramente recebido como profeta autoritário de Deus, apenas como Seus ensinamentos sagrados são realmente aceitos por um coração contrito, que qualquer um está preparado para recebê-lo como Sacerdote. Cristo é o "Caminho" e "a Verdade" antes de ser a "Vida" (João 14:6), pois ele é "primeiro rei da justiça, e depois disso, também Rei da Paz" (Hebreus 7:2). Em outras palavras, Seu sangue purificador só está disponível para aqueles que estão dispostos a jogar as armas de sua guerra contra Deus, e entregar-se ao Seu santo governo. Os ímpios devem abandonar seu caminho, e o homem injusto seus pensamentos, se ele deve ser perdoado por Deus (Isaías 55:7); e esta é apenas outra maneira de dizer que Cristo deve ser recebido como Profeta, antes que ele seja abraçado como Sacerdote.

2. Por que esse portão é "estreito"? Por pelo menos três razões:

Primeiro, por causa do pecado. "Os ímpios serão lançados no inferno, e todas as nações que se esquecem de Deus." (Salmo 9:17). O portão do céu é muito estreito para admitir tais personagens. O Novo Testamento afirma claramente o mesmo fato: "Para isso, você pode ter certeza: nenhuma pessoa imoral, impura ou gananciosa — tal homem é um idolatrado — não tem qualquer herança no reino de Cristo e de Deus. Que ninguém te engane com palavras vazias, pois por causa de tais coisas a ira de Deus vem sobre aqueles que são desobedientes. Portanto, não sejam parceiros com eles!" (Efésias 5:5-7).

Segundo, por causa da Lei. Há dois erros principais sobre a Lei, e eu não sei qual é o mais perigoso e desastroso: que se pode ganhar o céu obedecendo-o; que alguém pode entrar no céu sem essa divindade pessoal e prática que a Lei exige. "Siga a paz com todos, e a santidade, sem a qual nenhum homem verá o Senhor" (Hebreus 12:14). Onde não há essa conformidade pessoal com a vontade de Deus — a mão forte da Lei fechará a porta do céu.

Terceiro, porque ninguém pode levar o mundo junto com ele: este Portal é muito "estreito" para admitir aqueles que amam o mundo.

3. O que significa "entrar" neste portão estreito?

Primeiro, a aceitação desses ensinamentos da verdade, do dever, da felicidade, que foram desdobrados por Cristo — o recebimento honesto e real no coração de Suas instruções sagradas. Isso é como uma pessoa, com grande dificuldade, forçando seu caminho através de uma entrada muito estreita. Eu digo "com grande dificuldade", pois os preceitos e mandamentos de Cristo são, até o último grau, inpalatáveis a um coração não regenerado, e não podem ser recebidos de bom grado e com prazer sem uma negação rígida de si mesmo e renúncia a prazeres, perseguições e interesses pecaminosos.

Cristo nos avisou claramente que é impossível para um homem servir dois mestres. O ego deve ser repudiado, e Cristo deve ser recebido como "O Senhor Absoluto" (Colossenses 2:6), ou Ele não nos salvará. Segundo, um abandono deliberado da Estrada Ampla, ou o modo de vida agradável à carne. Até que isso tenha sido feito, não há salvação possível para qualquer pecador. O próprio Cristo ensinou isso claramente em Lucas 15 — o "pródigo" deve deixar o "país distante" antes que ele pudesse viajar para a Casa do Pai! A mesma verdade apontada é ensinada novamente em Tiago 4:8-10, "Aproxime-se de Deus — e Ele se aproximará de você. Lavem as mãos, pecadoras, e purifiquem seus corações, lute, chore e clame. Mude seu riso para luto e sua alegria para a tristeza. Humilham-se diante do Senhor — e Ele vai levantá-lo."

Ah, meu amigo, realmente entrar neste "Portão Estreito" não é fácil! Por essa razão, o Senhor levou sobre si, todos os pecados dos eleitos e eleitas do Sr. DEUS; "Não trabalhe por comida que estraga, mas por comida que perdura para a vida eterna!" (João 6:27).

Essas palavras não idealizam a salvação como uma coisa de realização simples e fácil. Pondere também a exortação enfática de Cristo em Lucas 13:24 "Faça todos os esforços para entrar pelo portão estreito, porque muitos, digo-te, tentarão entrar e não serão capazes." Que Ele deve proferir tal declaração, implica claramente que há dificuldades e obstáculos formidáveis a serem superados, e que professores nominais certamente não entrarão. Que seja cuidadosamente notado que a palavra grega para "esforce-se" (ou seja, "agonizomai") em Lucas 13:24 é o mesmo que é usado em 1 Coríntios 9:25, "E todo mundo que se esforça pela maestria é temperado em todas as coisas;" e também é prestado "trabalhando fervorosamente" em colossenses 4:12, e "luta" em 1 Timóteo 6:12!

E como vamos "nos esforçar" para "entrar" no Portão Estreito? A resposta geral é, "legalmente" (2 Timóteo 2:5). Mas, para particularizar: devemos nos esforçar por oração e súplica, diligentemente buscando libertação daquelas coisas que barrariam nossa entrada. Devemos sinceramente chorar a Cristo por ajuda daqueles inimigos que estão procurando nos superar. Devemos chegar constantemente ao Trono da Graça, para que possamos encontrar graça para nos ajudar a repudiar e afastar-nos com o ódio de tudo o que é abominável por Deus, mesmo que envolva o nosso corte de uma mão direita e arrancar de um olho direito; e graça para nos ajudar a fazer aquelas coisas que Ele ordenou. Devemos ser "temperados em todas as coisas", especialmente aquelas coisas que a carne anseia e o mundo ama.

Por que é necessário tanto esforço para "entrar" no portão estreito? Primeiro, porque SATAN está se esforçando para destruir sua alma. "Tenha cuidado! Cuidado com os ataques do Diabo, seu grande inimigo. Ele ronda ao redor como um leão rugindo, procurando por alguma vítima para devorar! (1 Pedro 5:8). Portanto, ele deve ser resistido "firme na fé".

Segundo, porque os apetites naturais da CARNE estão se esforçando para destruí-lo: "Caros amados, eu imploro-lhe como estranhos e peregrinos, abstenha-se de luxúrias carnudas, que lutam contra a alma" (1 Pedro 2:11).

Terceiro, porque todo o mundo está contra você, e se ele não pode queimar, ele vai procurar transformá-lo por suas promessas sedutoras, enganos como Dalila, e seduções fatais. A menos que você supere o mundo, o mundo vai superá-lo para a destruição eterna de sua alma.

Pelo que foi antes de nós, podemos claramente descobrir por que é que a grande maioria de nossos companheiros homens e mulheres, sim, e de professar cristãos também, não conseguirá chegar ao Céu: é porque eles preferem o pecado à santidade, entregando as luxúrias da carne a andar de acordo com as escrituras, eu a Cristo, o mundo para Deus. É como o Senhor Jesus declarou: "Os homens amavam a escuridão em vez da luz, porque seus atos eram maus" (João 3:19). Os homens se recusam a negar a si mesmos, abandonar seus ídolos e submeter-se a Cristo como Senhor — e sem isso, ninguém pode dar o primeiro passo em direção ao Céu e entrar pelo "portão estreito"!

A MANEIRA ESTREITA

Assim como entrar no "Portão Estreito" significa a aceitação do coração do ensino sagrado de Cristo, assim caminhar ao longo do "Caminho Estreito" significa que o coração e a vida sejam constantemente regulados assim. Caminhar ao longo da Via Estreita denota uma perseverança constante na fé e obediência ao Senhor Jesus; superando toda a oposição, rejeitando cada tentação de abandonar o caminho da fidelidade a Ele. É chamado de "Caminho Estreito" porque toda auto-agradável e auto-busca é excluída!

Em Gênesis 18:19 é chamado de "O Caminho do Senhor"; em Êxodo 13:21, 32:8 "O Caminho;" em 1 Samuel 12:23 "o caminho bom e certo;" no Salmo 25:9 "Seu Caminho;" em Provérbios 4:11 "O Caminho da Sabedoria"; em Provérbios 8:20 "o Caminho da justiça;" em Provérbios 10:17 "O Modo de vida";" em Isaías 35:8 "O Caminho da Santidade;" em Jeremias 6:16 "o bom caminho;" em 2 Pedro 2:2 "O Caminho da Verdade"," em 2 Peter 2:15 "o caminho certo".

O Caminho Estreito deve ser seguido — não importa o quanto possa militarizar contra meus interesses mundanos. É aqui que o ponto de teste é alcançado. Para o homem natural, é muito mais fácil e muito mais agradável - para satisfazer a carne e seguir nossas propensões mundas. A Estrada Ampla, onde a carne é permitida "liberdade" — sob o pretexto de que o cristão não está "estando sob a lei" — é fácil, suave e atraente; mas termina em "destruição!" Embora o "Caminho Estreito" leve à vida, apenas POUCOS pisam nela.

Multidões fazem uma profissão e afirmam ser salvas — mas suas vidas não dão nenhuma evidência de que eles são "estranhos e peregrinos" aqui na terra, ou que seu "tesouro" está no céu. Eles têm medo de serem considerados estreitos e peculiares, rigorosos e puritanos. Satanás os enganou — eles imaginam que podem chegar ao céu por um caminho mais fácil do que negando a si mesmo, ocupando sua cruz diariamente, e seguindo Cristo!

Há multidões de religiosos que estão tentando combinar os dois "caminhos", fazendo o melhor dos dois mundos e servindo dois mestres. Eles desejam satisfazer a si mesmos no tempo — e desfrutar da felicidade do Céu na eternidade. Multidões de cristãos nominais estão se iludindo a acreditar que podem fazê-lo — mas estão terrivelmente enganados! Uma profissão que não é verificada por mortificar os atos do corpo no poder do Espírito (Romanos 8:13), é vaidosa. Uma fé que não é evidenciada pela completa submissão a Cristo, é apenas a fé dos demônios. Um amor que não guarda os mandamentos de Cristo, é uma imposição (João 14:23). A alegação de ser cristão, onde não há rendimento real à vontade de Deus, é uma presunção ousada.

A razão pela qual tão poucos entrarão na Vida Eterna — é porque as multidões não estão buscando-a no caminho da nomeação de Deus! Ninguém o procura de forma direta — mas aqueles que passam pelo Portão Estreito, e que, apesar de muitos desânimos e quedas, continuam avançando ao longo da Via Estreita.

Agora observe, com cuidado, a próxima coisa que imediatamente seguiu a referência de nosso Senhor às duas maneiras em Mateus 7: "Cuidado com falsos profetas, que vêm até você em pele de cordeiro — mas interiormente eles são lobos famintos" (Mateus 7:15). Por que isso vem em seguida? Quem são os "falsos profetas" contra os quais uma alma séria precisa estar em sua guarda?

São aqueles que ensinam que o Céu pode ser alcançado sem pisar no Caminho Estreito! São aqueles que insistem em voz alta que a vida eterna pode ser obtida em termos muito mais fáceis. Eles vêm em "roupas de ovelha" — eles aparecem (para enganar nossas almas) para exaltar Cristo, enfatizar Seu precioso sangue, para ampliar a graça de Deus. Mas eles não insistem em arrependimento; eles não conseguem dizer aos seus ouvintes que nada além de um coração partido que odeia o pecado, pode realmente acreditar em Cristo.

Eles não ensinam que uma fé salvadora é a vida que purifica o coração (Atos 15:9) e supera o mundo (1 João 5:4). Esses "falsos profetas" são conhecidos por seus "frutos", sendo a principal referência aos seus "convertidos" — os frutos de seus trabalhos carnudos. Seus "convertidos" estão na Estrada Ampla, que não é o caminho da maldade aberta e do vício — mas de uma religião que agrada à carne! É esse "caminho que parece certo para um homem — mas o fim disso são os caminhos da morte" (Provérbios 14:12). Aqueles que estão nesta Estrada Ampla (desta forma que "parece certo" para muitos), têm um conhecimento de cabeça da Verdade — mas eles não andam nela. O "Caminho Estreito" é limitado pelos mandamentos e preceitos das Escrituras; a Estrada Ampla é esse caminho que eclodiu além dos limites das Escrituras. Tito 2:11-12 fornece o teste sobre o "caminho" em que estamos: "Pela graça de Deus que traz a salvação apareceu para todos os homens, ensinando-nos que, negando vícios e luxúrias mundanas, devemos viver sobriamente, justo e piedoso neste mundo atual."

Antes de fechar, vamos antecipar e tentar remover uma objeção. Provavelmente muitos de vocês estão dizendo: "Eu pensei que Cristo era o caminho para o Pai" (João 14:6). Então Ele é! Mas como?

Primeiro, em que Ele removeu todos os obstáculos legais, e assim abriu um caminho para o céu para o seu povo. Segundo, em que Ele "nos deixou um exemplo de que devemos seguir seus passos". A simples abertura de uma porta não me dá entrada em uma casa — devo trilhar o caminho que leva a ela, e montar os degraus. Cristo, por Sua vida de obediência irrestrita a Deus, nos mostrou o Caminho que leva ao Céu: "Quando Ele lança suas próprias ovelhas, ELE vai diante deles — e as ovelhas o seguem" (João 10:4).

Terceiro, em que Ele está disposto e pronto para conceder graça e força para andar nele. Cristo não veio aqui e morreu — a fim de tornar desnecessário para mim agradar e obedecer a Deus. Não mesmo! "Ele morreu por todos, que aqueles que vivem não devem, a partir de agora, viver para si mesmos - mas para Aquele que morreu por eles!" (2 Corinthians 5:15). "Ele deu a si mesmo por nossos pecados — para que Ele pudesse nos livrar deste mundo maligno atual" (Gálatas 1:4). "Ele deu a si mesmo por nós - que Ele poderia nos redimir de toda a iniquidade, e purificar para si mesmo um povo peculiar, zeloso de boas obras" (Tito 2:14). Cristo veio aqui para "salvar seu povo de seus pecados" (Mateus 1:21); e se você não está agora libertado do poder do pecado, das decepções de Satanás, do amor do mundo — então você não está salvo. Que agrade ao Deus de toda a graça para adicionar Sua bênção.

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Ao utilizar este texto! observe as normas acadêmicas, ou seja, cite o autor e o tradutor, bem como, o link de sua fonte original.

Adoração familiar. 

Autor: Rev. Prof. Dr. A.W. Pink. 

Traduzido e adaptado por: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

Existem algumas portarias externas muito importantes e meios de graça que estão claramente implícitos na Palavra de Deus — mas para o exercício do qual temos poucos, se houver, preceitos simples e positivos; em vez disso, restamos para recolhê-los a partir do exemplo de homens santos e de várias circunstâncias incidentais. Um fim importante é respondido por este acordo: o julgamento é, portanto, feito do estado de nossos corações. Serve para tornar evidente se, como um comando expresso não pode ser trazido exigindo seu desempenho, professar que os cristãos negligenciarão um dever claramente implícito. Assim, mais do estado real de nossas mentes é descoberto, e torna-se manifesto se temos ou não um amor ardente por Deus e seu serviço. Isso vale para a adoração pública e familiar. No entanto, não é de todo difícil provar a obrigação da piedade doméstica.

Considere primeiro o exemplo de Abraão, o pai dos fiéis e amigo de Deus. Foi por sua piedade doméstica que ele recebeu a bênção do próprio Jeová: "Porque eu o conheço, que ele comandará seus filhos e sua casa depois dele, e eles manterão o caminho do Senhor, para fazer justiça e julgamento" (Gênesis 18:19). O patriarca está aqui elogiado, por instruir seus filhos e servos no mais importante de todos os deveres, "o caminho do Senhor" — a verdade sobre Sua gloriosa pessoa, Suas altas reivindicações sobre nós.

Note bem as palavras "ele vai comandá-los"; ou seja, ele usaria a autoridade que Deus lhe havia dado como pai e chefe de sua casa, para impor os deveres da divindade familiar. Abraão também orou, bem como instruiu sua família — onde quer que ele montasse sua tenda, lá ele "construía um altar para o Senhor" (Gênesis 12: 7; 13: 4). Agora, meus leitores, podemos muito bem nos perguntar, somos "a semente de Abraão" (Gálatas 3:29) — se dizemos "não as obras de Abraão" (João 8:39) e negligenciamos o dever da adoração familiar?

Os exemplos de outros homens santos são semelhantes aos de Abraão. Considere a piedosa determinação de Josué que declarou a Israel: "Quanto a mim e à minha casa — serviremos ao Senhor" (24:15). Nem a estação exaltada que ele ocupava, nem os prementes deveres públicos que se desenvolveram sobre ele, foram suficientes para fazê-lo negligenciar o bem-estar espiritual de sua família. Mais uma vez, quando Davi trouxe de volta a arca de Deus para Jerusalém com alegria e ação de graças, depois de descarregar seus deveres públicos, ele "voltou para casa para abençoar sua família" (2 Sam 6:20). Além desses exemplos eminentes, podemos citar os casos de Jó (1:5) e Daniel (6:10). Limitando-nos a apenas um no Novo Testamento, pensamos na história de Timóteo, que foi criado em um lar piedoso. Paulo chamou-o para recordar a "fé sincera" que estava nele, e acrescentou, "que habitou primeiro em sua avó Lois e sua mãe Eunice."

Há alguma dúvida, então, que o apóstolo poderia dizer "de uma criança que você conheceu as Escrituras Sagradas" (2 Timóteo 3:15)! "Despeje sua ira sobre os pagãos que não o reconhecem — e sobre as famílias que não chamam seu nome!" Jeremias 10:25. Perguntamo-nos quantos de nossos leitores pensaram seriamente nessas palavras inspiradoras! Observe que ameaças temerosas são pronunciadas contra aqueles que desconsideram a adoração familiar! Como indescritivelmente solenes para descobrir que as famílias sem oração estão aqui juntamente com os pagãos, que não reconhecem o Senhor. No entanto, isso não precisa nos surpreender. Há muitas famílias pagãs que se unem para adorar seus falsos deuses. E eles não colocam milhares de cristãos professos no bolso?

Quão alto essas palavras devem falar conosco. Não basta rezarmos como indivíduos privados em nossos armários; somos obrigados a honrar Deus em nossas famílias também. Todos os dias, toda a família deve se reunir para se curvar perante o Senhor — para confessar seus pecados, para agradecer pelas misericórdias de Deus, para buscar Sua ajuda e bênção. Nada deve ser permitido interferir com este dever: todos os outros arranjos domésticos devem se curvar a ele. O chefe da casa é o único a liderar as devoções — mas se ele está ausente — ou gravemente doente — ou um incrédulo, então a esposa deve tomar seu lugar. Sob nenhuma circunstância a adoração familiar deve ser omitida.

Se gozarmos da bênção de Deus sobre nossa família — então deixe seus membros se reunirem diariamente para louvor e adoração. "Aqueles que me honram, eu vou honrar" é sua promessa. Um velho escritor disse: "Uma família sem oração é como uma casa sem telhado, aberta e exposta a todas as tempestades." Todos os nossos confortos domésticos e misericórdias temporais, questão da bondade amorosa do Senhor. O melhor que podemos fazer em troca é reconhecer com gratidão juntos, sua bondade para nós. Desculpas contra a quitação deste dever sagrado são ociosas e inúteis. De que adiantaremos quando prestarmos contas a Deus pela administração de nossas famílias — para dizer que não tínhamos tempo disponível, trabalhando duro desde a manhã até a véspera? Quanto mais urgentes são nossos deveres temporais — maior é a necessidade de buscar apoio espiritual. Nem qualquer cristão pode alegar que ele não está qualificado para tal trabalho —dons e talentos espirituais, são desenvolvidos pelo uso — e não por negligência.

A adoração familiar deve ser conduzida com reverência, com sinceridade e simplicidade. É então, que os pequenos (os filhos); receberão suas primeiras impressões e formarão suas concepções iniciais do Senhor Deus. É preciso tomar muito cuidado para que não se deva a uma falsa ideia do Caráter Divino, e para isso, o equilíbrio deve ser preservado entre habitar sua transcendência e imanência, Sua santidade e Sua misericórdia, Seu poder e Sua ternura, Sua justiça e Sua graça. A adoração deve começar com algumas palavras de oração invocando a presença e bênção de Deus. Uma breve passagem de Sua Palavra deve seguir, com breves comentários. Dois ou três versículos lidos e hinos podem ser entoados. Feche com uma oração de compromisso nas mãos de Deus. Embora possamos não ser capazes de orar eloquentemente, devemos orar seriamente. Orações predominantes geralmente são breves. Cuidado para não cansar os jovens!!!

As vantagens e bênçãos da adoração familiar são incalculáveis.

Primeiro, a adoração familiar evitará muito pecado. Ela molda a alma, transmite um sentido de majestade e autoridade de Deus, estabelece verdades solenes diante da mente, e traz bênçãos de Deus para nossas casas. A piedade pessoal em casa é um dos meios mais influentes, sob Deus, de transmitir piedade aos pequenos. As crianças são em grande parte criaturas de imitação, amando copiar o que veem nos outros.

"Ele emitiu seu decreto para Jacó; Ele deu sua lei a Israel. Ele ordenou que nossos antepassados os ensinassem aos seus filhos, para que a próxima geração os conhecesse — mesmo que as crianças ainda não nascessem — que, por sua vez, poderiam ensinar seus filhos. Para que cada geração possa confiar em Deus e não esquecer as obras de Deus, mas manter Seus mandamentos." (Salmo 78: 5-7).

Quanto das terríveis condições morais e espirituais das massas de hoje, podem ser rastreadas até a negligência de seus pais neste dever? Como podem aqueles que negligenciam a adoração de Deus em suas famílias — procurar paz e conforto nelas? A oração diária em casa é um meio abençoado de graça para aliviar essas paixões infelizes às quais nossa natureza comum está 100% sujeita.

Finalmente, a oração familiar trás para nós a presença e bênção do Senhor. Há uma promessa de Sua presença que é peculiarmente aplicável a este dever: "Onde dois ou três estão reunidos em meu nome — estou lá entre eles." (Mateus 18:20). Muitos encontram na adoração familiar, muito mais comunhão com Deus do que, no culto público.

Pesquisador, Tradutor, Editor e Organizador: Rev. Prof. Dr. Albuquerque G. C.

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